著名的加拉帕戈斯岛龟孤独的乔治。
国外媒体报道，近日美国自然历史博物馆宣布称，世界著名的加拉帕戈斯群岛象龟孤独的乔治，也就是世界上这类乌龟最后仅存的物种，将由美国纽约的一组动物标本剥制者对其进行专门的保护。孤独的乔治是平塔岛龟(Chelonoidis abingdoni)最后生存着的个体，尽管科学家尝试了很多种培育方式，这种象龟再也没有繁殖过。2012年6月孤独的乔治自然死亡，死亡年龄在100岁左右，标志着它这个亚物种的彻底灭绝。
这只象龟重达90千克，身长1.5米，将由专门的标本和保护小组人员接手处理，这支小组近期修复了美国自然历史博物馆北美哺乳动物大厅的熊、狼和麋鹿标本。孤独的乔治将于今年冬天开始在纽约进行短暂的展出，博物馆有关官员这样说道。然后，象龟将返回厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛，就是在这里它变成急需保护的濒危物种的典型代表。这些位于太平洋的群岛拥有各种独特的物种，也是在这里查尔斯·达尔文（Charles Darwin ）产生了某些有关自然选择的先驱性观念。
“能够接受这样无比重要的标本，并最终将它公开展出，我们感到无比荣幸，” 美国自然历史博物馆高级副总裁兼科学教务长迈克尔·诺沃切克（Michael Novacek）这样说道。“我们的专家小组将利用专业的保存和标本技术——这些技术让我们的博物馆受到全世界的承认——将保证孤独的乔治的传奇延续下去，并被未来一代所欣赏。”
尽管孤独的乔治从未产生自己的后代，但去年的一项研究发现他的亚种的某些基因可能会继续存在，美国耶鲁大学的研究人员从加拉帕戈斯群岛上1600多只巨型象龟上提取了DNA样本，发现其中17只是杂交体，它们的父母之一是属于类似孤独的乔治的亚种Chelonoidis abingdoni。研究人员将这项发现发表在期刊《生物保护》上。
